Le HC Renaissance Montegnée a vécu une journée particulièrement animée ce samedi 29 août à l’occasion de la première édition du Challenge Montagnard. Tournoi U14 le matin, tournoi Dames à trois équipes l’après-midi, formation des jeunes arbitres et moments de partage entre les différentes catégories : l’événement aura rempli son objectif, celui de lancer la saison dans une ambiance sportive et conviviale.

Dès 9 heures, ce sont les U14 qui ont ouvert la journée avec un tournoi réunissant le HC Renaissance Montegnée, l’Union Beynoise Handball et le HC Verviers. Une première occasion pour les jeunes Montagnards de se tester avant la reprise du championnat.

Sur le terrain, le bilan s’est révélé encourageant. Renaissance Montegnée s’est imposé 17-16 face à l’Union Beynoise Handball 1, puis s’est incliné 13-15 contre l’Union Beynoise Handball 2, avant de terminer sur une victoire 19-14 face au HC Verviers. Avec deux succès en trois rencontres, les jeunes du club décrochent ainsi une belle deuxième place, à égalité de points avec les premiers.

Pour Axel Jasselette, entraîneur des U14, le classement reste toutefois secondaire par rapport aux enseignements tirés de la matinée. La moitié de son groupe découvre cette année la catégorie ainsi qu’un nouveau projet de jeu. Le coach s’est montré particulièrement satisfait de la manière dont les nouveaux principes ont déjà été assimilés, tout en soulignant le rôle important joué par les joueurs de deuxième année dans l’accompagnement des nouveaux venus.

Cette première sortie renforce donc l’enthousiasme avant la saison. Le staff souhaite avant tout voir les jeunes progresser individuellement et collectivement, comprendre de mieux en mieux le projet de jeu et continuer à prendre du plaisir ensemble. La victoire reste évidemment recherchée lorsque l’équipe entre sur le terrain, mais elle ne constitue pas une finalité en soi.

La matinée s’est achevée avec une image qui résume assez bien l’état d’esprit du groupe : des jeunes particulièrement fiers de leur coupe et déjà impatients de la voir prendre place sur l’étagère à trophées de la cafétéria du club.

L’après-midi, place au tournoi Dames, qui a bien été maintenu avec trois équipes malgré le forfait de dernière minute d’une formation initialement annoncée. Ce rendez-vous féminin avait une importance particulière puisqu’il permettait également de mettre en lumière la collaboration entre le HC Wanzois Passion et le HC Renaissance Montegnée chez les Dames.

Cette collaboration constitue un projet commun entre les deux clubs et permet de rassembler les forces autour du développement de l’équipe féminine. Le Challenge Montagnard représentait donc aussi l’occasion de renforcer les automatismes, de partager du temps de jeu et de poursuivre la préparation de la nouvelle saison dans un contexte différent des entraînements traditionnels.

Le forfait de dernière minute n’a d’ailleurs pas freiné les organisateurs. Les coachs, avec notamment l’aide d’Éric et Mike, ont profité de la situation pour adapter le programme et mettre également en place un entraînement intercatégories. Une initiative qui a donné lieu à l’un des moments les plus appréciés de la journée : voir les plus grands accompagner les plus jeunes, les conseiller, les encourager et les aider à prendre confiance.

Pour Thibaut Camélia, entraîneur U10 et co-organisateur du Challenge, cette solidarité entre les catégories représentait même « la cerise sur le gâteau ». Au-delà des objectifs purement sportifs, la bonne ambiance et l’entraide observées tout au long de la journée constituent une véritable satisfaction pour le club.

Le Challenge Montagnard aura également servi de terrain de formation pour la nouvelle génération d’arbitres. Lucie, joueuse U14-U16 et jeune arbitre en formation, a ainsi dirigé son tout premier match Dames en compagnie d’Élena, son duo d’arbitrage, tout en bénéficiant de l’encadrement de M. Beckers.

Une expérience forcément impressionnante au départ, mais que la jeune arbitre a rapidement appris à apprécier au fur et à mesure de la rencontre. Pour cette saison, elle souhaite continuer à apprendre, progresser dans l’arbitrage et développer sa vision du jeu, tout en poursuivant parallèlement son parcours de joueuse.

Cette expérience illustre parfaitement l’un des intérêts d’un événement comme le Challenge Montagnard : offrir du temps de jeu, bien sûr, mais également créer des passerelles entre les différentes composantes du club. Jeunes joueurs, joueuses des équipes Dames, entraîneurs, arbitres en formation, parents et bénévoles ont ainsi partagé une même journée autour de leur passion commune pour le handball.

Pour une première édition, le défi était pourtant de taille. Organiser un rendez-vous sur l’ensemble de la journée avec plusieurs catégories représentait un pari ambitieux. Éric Vreven, co-organisateur du Challenge, estime cependant que celui-ci a été relevé grâce à l’investissement de toutes les personnes présentes : joueurs, joueuses, parents, clubs invités et bénévoles. Les premiers retours se sont montrés positifs, aussi bien sur le plan humain que sportif.

Un constat partagé par Axel Jasselette, qui a lui aussi salué le travail réalisé par toutes les personnes impliquées dans l’organisation et n’a pas caché son envie de voir l’expérience renouvelée.

Au terme de cette journée du 29 août 2026, le premier Challenge Montagnard aura donc largement dépassé le cadre d’une simple préparation sportive. Les résultats prometteurs des U14, le tournoi Dames à trois équipes, la mise en avant de la collaboration entre le HC Wanzois Passion et le HC Renaissance Montegnée, la formation des jeunes arbitres et les échanges entre générations auront permis de mettre en avant les différentes facettes du club.

Une première édition réussie, riche sur le terrain comme en dehors, qui donne déjà aux organisateurs l’envie de remettre le couvert en 2027.